Chi esercita la professione di psichiatra innanzitutto è un medico, ha frequentato quindi la Facoltà di Medicina e si è specializzato in psichiatria. Tale tipo di specializzazione prevede la possibilità di prescrivere farmaci (antidepressivi, ansiolitici, ecc.) come strumento terapeutico, cosa che lo psicologo non può fare. Talvolta lo psichiatra è anche psicoterapeuta.